IJsvogel

De ijsvogel, ook wel bekend als de “Alcedo atthis,” is een prachtige vogel die vooral bekend staat om zijn opvallende kleuren en gracieuze verschijning. Deze kleine vogel behoort tot de familie Alcedinidae en wordt vaak geassocieerd met zoetwaterhabitat, zoals rivieren, beken en vijvers.

De naam ijsvogel kan enigszins verwarrend zijn, omdat ijs eigenlijk de grootste bedreiging vormt voor deze prachtige vogel. In de winter, wanneer het water bevriest, wordt het voor de ijsvogel vrijwel onmogelijk om te jagen op visjes en andere waterdieren, wat essentieel is voor zijn overleving.

Ijsvogels hechten zich sterk aan hun territoria en verlaten zelden hun gebruikelijke leefgebied, zelfs als er geen voedsel te vinden is vanwege de ijsvorming. Hierdoor kan tijdens een strenge winterperiode een aanzienlijk deel van de ijsvogelpopulatie het niet overleven.

Hieronder volgt een beschrijving van de ijsvogel en enkele interessante feiten over deze charmante vogel.

Uiterlijk
De ijsvogel is, ondanks zijn ca. 15 cm lengte, een opvallende vogel met een levendig gekleurd verenkleed. Hij heeft een helderblauwe rug, vleugels en staart, en een oranjebruine borst en buik. De kop van de ijsvogel is groot in verhouding tot zijn lichaam en heeft een opvallende snavel die scherp en puntig is, ideaal voor het vangen van vis.  Het geslacht van een ijsvogel is te herkennen aan de snavel. Volwassen mannetjes hebben een volledig zwarte snavel. En vrouwtjes hebben een (deels) rode ondersnavel. Juveniele ijsvogels hebben een zwarte snavel met een wite punt aan het uiteinde. Een witte keel en een zwarte streep onder de ogen voegen een extra vleugje contrast toe aan zijn algehele uiterlijk.

Leefgebied
Ijsvogels komen voor in Europa, Azië en Noord-Afrika. Ze geven de voorkeur aan heldere, stromende wateren waar vis in overvloed is, omdat vis hun belangrijkste voedselbron is. Deze sierlijke vogels zijn te vinden in een verscheidenheid aan habitats, van zoetwater tot kustgebieden en zelfs in stedelijke omgevingen waar geschikte waterlichamen aanwezig zijn. Ze graven vaak nestholen in de oevers van deze waterlichamen.

Levenswijze & Voeding
Een van de meest opvallende eigenschappen van ijsvogels is hun jachttechniek. Ze zijn bekend om hun spectaculaire duikvluchten vanaf overhangende takken of andere obstakels boven het wateroppervlak. Met behulp van hun scherpe ogen en een extra ooglid kunnen ze zelfs onder water zien. Zodra ze hun prooi lokaliseren, duiken ze met een hoge snelheid het water in, om vervolgens met een vis in hun snavel weer boven te komen.

Wanneer er weinig uitkijkpunten zijn aan of in het water dan zie je de ijsvogel ook soms kort boven het water in de lucht ‘hangen’ om vervolgens juist getimed naar een visje te duiken. Ze eten voornamelijk vis, maar kunnen ook insecten en andere kleine waterdieren vangen.

Nestbouw & Broedgedrag
Ijsvogels hebben een fascinerend broedgedrag. Ze graven nestholtes in zachte aarde of zandige oevers van rivieren en meren. Het vrouwtje legt meestal 5 tot 7 eieren, die ze gedurende ongeveer drie weken bebroedt. Beide ouders zijn betrokken bij het broeden en het voeden van de jongen. Het nest wordt vaak diep in de holte gemaakt, maximaal 1 meter, om de eieren en jongen te beschermen tegen roofdieren en extreme weersomstandigheden. In een goed jaar onder gunstige omstandigheden kunnen ze wel 3 broedsels per jaar grootbrengen. Zo kan de populatie zich vrij snel herstellen na een strenge winter. Het is een prachtig gezicht om de kleurrijke ouders in en uit hun nestholte te zien vliegen terwijl ze hun jongen voeren.

Kortom
De ijsvogel is een van de meest opvallende vogels in de natuur, met zijn levendige kleuren en elegante levensstijl. Het is een waar genoegen om deze vogels in hun natuurlijke omgeving te observeren, en hun aanwezigheid herinnert ons aan de schoonheid en de kwetsbaarheid van de natuurlijke wereld. Door bewustzijn te creëren over het belang van het behoud van hun leefgebied, kunnen we ervoor zorgen dat de ijsvogel nog vele jaren kan schitteren aan de waterkanten van de wereld.

Wil je weten hoe je het beste ijsvogels kunt fotograferen? Lees dan het volgende blog

IJsvogel-fotograferen

© 2023 All Rights Reserved.